หลังจาก 9 ปีแห่งความลับ สตาร์ทอัพรถยนต์ไฟฟ้าที่มีเงินทุนมหาศาลได้เปิดเผยยานพาหนะของตนต่อสาธารณะชน
เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา เมือง San Jose เมือง Rivian ในแคลิฟอร์เนียได้เปิดเผยรถกระบะของตนที่งานในลอสแองเจลิส ซึ่งเป็นรถยนต์รุ่นแรกจากสองคันที่บริษัทจะเปิดเผยในสัปดาห์นี้ ก่อตั้งโดย MIT grad R.J. Scaringe ในปี 2552 บริษัทได้ระดมทุนมากกว่า 500 ล้านดอลลาร์ในขณะที่ยังคงปิดบังการออกแบบที่ดูล้ำสมัย
เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา บริษัทสตาร์ทอัพดึงฝาปิดรถเอสยูวีออก Rivian กล่าวว่ารถทั้งสองคันจะไม่สามารถใช้ได้จนถึงปี 2020
บริษัทอ้างว่ารถยนต์รุ่นที่ทรงพลังที่สุดสามารถเดินทางได้มากกว่า 400 ไมล์ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง เมื่อเปรียบเทียบแล้ว Tesla โฆษณาว่ารถเก๋งรุ่น 3 สามารถเดินทางได้ 310 ไมล์ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง
Scaringe ผู้ซึ่งเติบโตขึ้นมาในการฟื้นฟูรถคลาสสิกและสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านวิศวกรรมเครื่องกลยานยนต์ ได้ก่อตั้งบริษัทโดยมีเป้าหมายในการสร้างยานพาหนะผจญภัยที่ไม่ต้องใช้น้ำมัน การเริ่มต้นทำงานในโหมดซ่อนตัวตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา จนกระทั่งเมื่อหกสัปดาห์ก่อน โรงงานในแคลิฟอร์เนีย มิชิแกน อิลลินอยส์ และสหราชอาณาจักรไม่มีป้าย Rivian
'เราตัดสินใจที่จะเงียบมากในช่วงปีแรกๆ' Scaringe กล่าว 'เราพูดว่า 'รอจนกว่าเราจะพร้อมที่จะแสดงให้โลกเห็นว่าเราได้จัดเตรียมชิ้นส่วนเหล่านี้ทั้งหมดแล้ว' และชิ้นส่วนเหล่านั้นก็เข้าที่แล้ว'
แม้ว่าส่วนใหญ่จะยังคงไม่อยู่ในสายตาของสาธารณชน แต่บริษัทก็มีพนักงานมากกว่า 600 คนในหลายรัฐแล้ว ในปี 2559 มัน ซื้อแล้ว โรงงานผลิตรถยนต์มิตซูบิชิในเมืองนอร์มอล รัฐอิลลินอยส์ ที่ปิดตัวไปเมื่อปีที่แล้ว การเริ่มต้นจะได้รับเครดิตภาษีประมาณ 50 ล้านดอลลาร์ หากบรรลุเป้าหมายหลายประการ รวมถึงการจ้างพนักงาน 1,000 คนในโรงงานภายในปี 2567 นักลงทุนของบริษัท ได้แก่ กลุ่มบริษัทซาอุดิอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ Abdul Latif Jameel และบริษัทญี่ปุ่น Sumitomo
ยานพาหนะของสตาร์ทอัพได้รับการออกแบบมาเพื่อการผจญภัยกลางแจ้งโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มีเงิน บริษัทกำลังผลิตรถปิคอัพ SUV และครอสโอเวอร์ที่มีราคาระหว่าง 60,000 ถึง 90,000 ดอลลาร์ ขึ้นอยู่กับแพ็คเกจ Scaringe กล่าวว่าบริษัทไม่มีแผนที่จะย้ายไปใช้รถเก๋ง
Rivian จะใช้แชสซีเดียวกัน ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วคือโครงตัวถังสำหรับรถยนต์ทุกคัน มันจะมองหารายได้พิเศษโดยการให้ยืมแชสซีกับผู้ผลิตรถยนต์รายอื่น ไม่ใช่เรื่องแปลกในอุตสาหกรรมยานยนต์ แต่ Scaringe กล่าวว่าข้อได้เปรียบของบริษัทอยู่ที่ความง่ายในการดัดแปลงเฟรมให้เข้ากับรถยนต์ในกลุ่มต่างๆ
'ผลิตภัณฑ์ของเรามีความทะเยอทะยานมาก พรีเมี่ยมมาก แต่เราสามารถลดประสิทธิภาพของมันลงและใช้งานได้ในแอพพลิเคชั่นที่เป็นสินค้ามากขึ้น' เขากล่าว เขาจะไม่เปิดเผยว่าแบรนด์ใดที่บริษัทกำลังดำเนินการเป็นพันธมิตรด้วย ยกเว้นว่าพวกเขาจะเป็นบริษัท 'ที่ไม่ได้แข่งขันกับเราโดยตรง - ดังนั้นพวกเขาจึงเสริมกันแทนที่จะนั่งทับเรา'
ไม่ว่าในกรณีใด บริษัท จะดำเนินการตัดออก การพลาดกำหนดส่งสาธารณะของ Tesla แสดงให้เห็นถึงความยากลำบากในการขยายการผลิตรถยนต์ไฟฟ้า หรือยานพาหนะใดๆ สำหรับเรื่องนั้น อย่างที่อีลอน มัสก์มี ชี้ให้เห็น หลายครั้งที่เทสลาและฟอร์ดเป็นผู้ผลิตรถยนต์รายเดียวในอเมริกาที่ไม่เคยล้มละลาย
ถึงกระนั้น เป้าหมายการผลิตของ Rivian จะไม่สูงชันเหมือนที่ Tesla เคยทำกับ Model 3 ซึ่งออกแบบ 'เพื่อมวลชน' Scaringe กล่าวว่าบริษัทจะผลิตรถยนต์ประมาณ 50,000 คันต่อปี เทสลาผลิตรถยนต์ได้ 83,000 คันในไตรมาสที่สามของปี 2561
