สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้า (PTO) มีหน้าที่ดูแลกฎหมายทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับเครื่องหมายการค้าและสิทธิบัตรในสหรัฐอเมริกา จึงเป็นหน่วยงานที่สำคัญสำหรับผู้ประกอบการหลายรุ่นและเจ้าของธุรกิจขนาดเล็กตลอดจนองค์กรขนาดใหญ่และมหาวิทยาลัย PTO อธิบายตัวเองดังนี้: 'การออกสิทธิบัตร เราสนับสนุนให้เกิดความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีโดยการให้สิ่งจูงใจในการประดิษฐ์ ลงทุน และเปิดเผยเทคโนโลยีใหม่ทั่วโลก ด้วยการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้า เราช่วยเหลือธุรกิจในการปกป้องการลงทุน ส่งเสริมสินค้าและบริการ และปกป้องผู้บริโภคจากความสับสนและการหลอกลวงในตลาด โดยการเผยแพร่ทั้งข้อมูลสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้า เราส่งเสริมความเข้าใจในการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญาและอำนวยความสะดวกในการพัฒนาและแบ่งปันเทคโนโลยีใหม่ทั่วโลก'
นอกเหนือจากการจัดการสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของประเทศแล้ว PTO ยังมีหน้าที่ให้คำปรึกษาที่โดดเด่นอีกด้วย ทำหน้าที่เป็นทั้งผู้พัฒนานโยบายทรัพย์สินทางปัญญาและที่ปรึกษาทำเนียบขาวเกี่ยวกับนโยบายสิทธิบัตร/เครื่องหมายการค้า/ลิขสิทธิ์ นอกจากนี้ PTO ยังให้ข้อมูลและคำแนะนำเกี่ยวกับปัญหาทรัพย์สินทางปัญญาแก่สำนักงานการค้าระหว่างประเทศ เช่น คณะกรรมาธิการการค้าระหว่างประเทศและสำนักงานผู้แทนการค้าของสหรัฐฯ ในปี พ.ศ. 2542 ได้จัดตั้ง PTO เป็นหน่วยงานภายในกระทรวงพาณิชย์
โดยบัญชีเกือบทั้งหมด PTO ได้ทำงานที่น่ายกย่องในอดีตในการปกป้องสิทธิ์ในทรัพย์สินทางปัญญาของธุรกิจและบุคคลในขณะเดียวกันก็สนับสนุนการเติบโตของธุรกิจ 'ตั้งแต่เริ่มก่อตั้ง ระบบสิทธิบัตรได้สนับสนุนอัจฉริยะของนักประดิษฐ์หลายล้านคน' เขียน เดสก์ท็อป Companion ของนักประดิษฐ์ ผู้เขียน ริชาร์ด ซี. เลวี 'ได้ปกป้องบุคคลที่สร้างสรรค์เหล่านี้ด้วยการเปิดโอกาสให้พวกเขาได้รับผลกำไรจากการทำงานของพวกเขา และเป็นประโยชน์ต่อสังคมด้วยการบันทึกสิ่งประดิษฐ์ใหม่ ๆ อย่างเป็นระบบและเผยแพร่สู่สาธารณะเมื่อสิทธิ์ที่จำกัดของผู้ประดิษฐ์หมดลง'¦ ภายใต้ระบบสิทธิบัตร อุตสาหกรรมอเมริกันมีความเจริญรุ่งเรือง มีการคิดค้นผลิตภัณฑ์ใหม่ มีการค้นพบการใช้งานแบบใหม่ และมีการจ้างงานหลายล้านคน'
การสนับสนุนทางกฎหมายของ PTO
หลักการพื้นฐานของระบบสิทธิบัตรอเมริกันสมัยใหม่ได้รับการประมวลเป็นกฎหมายครั้งแรกในปี ค.ศ. 1790 ภายใต้การแนะนำของรัฐมนตรีกระทรวงการต่างประเทศ โธมัส เจฟเฟอร์สัน สำนักงานสิทธิบัตรเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว และในปี พ.ศ. 2392 กระทรวงมหาดไทยได้รับมอบหมายให้รับผิดชอบในการบำรุงรักษา ในปี พ.ศ. 2413 อำนาจของสำนักงานสิทธิบัตรได้ขยายออกไปอย่างมาก กรรมาธิการสิทธิบัตรได้รับอำนาจในการจดทะเบียนและควบคุมเครื่องหมายการค้า สำนักงานจึงมีหน้าที่รับผิดชอบเครื่องหมายการค้าอเมริกันทั้งหมด แม้ว่าคำว่า 'เครื่องหมายการค้า' จะไม่ปรากฏในชื่ออีก 105 ปี (สำนักงานสิทธิบัตรกลายเป็นสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าเมื่อวันที่ 2 มกราคม พ.ศ. 2518) ในปี พ.ศ. 2469 ความรับผิดชอบของสำนักงานสิทธิบัตรได้ส่งมอบให้กับกระทรวงพาณิชย์ซึ่งยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน
ปัจจุบัน PTO นำเสนอกฎหมายต่อไปนี้ในฐานะหน่วยงานหลักตามกฎหมายที่ชี้นำโปรแกรมของตน:
- 15 ยูเอสซี 1051-1127—มีบทบัญญัติของพระราชบัญญัติเครื่องหมายการค้าปี 1946 ซึ่งเป็นกฎหมายที่ควบคุมการบริหารเครื่องหมายการค้าของสำนักงาน
- 15 ยูเอสซี 1511—จัดตั้ง PTO เป็นหน่วยงานย่อยของกระทรวงพาณิชย์
- 35 U.S.C.—ให้ PTO มีอำนาจขั้นพื้นฐานในการบริหารกฎหมายสิทธิบัตร
- 44 ยู.เอส.ซี. 1337—1338—ให้อำนาจ PTO ในการพิมพ์เครื่องหมายการค้า สิทธิบัตร และวัสดุอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจของสำนักงาน
ในปี 1991 PTO มีการเปลี่ยนแปลงการดำเนินงานที่สำคัญ พระราชบัญญัติการกระทบยอดงบประมาณรถโดยสาร (OBRA) ของปี 1990 ได้รวมบทบัญญัติที่จะทำให้สำนักงานเป็นหน่วยงานรัฐบาลที่พึ่งพาตนเองซึ่งจะไม่ได้รับเงินทุนจากรัฐบาลกลาง เพื่อให้ PTO มีเงินทุนในการดำเนินงานที่จำเป็น สภาคองเกรสได้เพิ่มค่าธรรมเนียมการยื่นขอสิทธิบัตรของ PTO เพื่อให้ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและบำรุงรักษาบริการสำหรับนักประดิษฐ์ PTO ได้รับทุนจากค่าธรรมเนียมเพียงอย่างเดียวตั้งแต่ปี 2536 ในปี 2542 ได้มีการจัดตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการในฐานะหน่วยงานภายในกระทรวงพาณิชย์
ส่วนหนึ่งของความพยายามในการประมวลผลคำขอรับสิทธิบัตรในเวลาที่เหมาะสม สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าได้จัดตั้งและเปิดระบบการยื่นคำขอรับสิทธิบัตรอิเล็กทรอนิกส์ซึ่งเปิดให้นักประดิษฐ์ทุกคนในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2543 เว็บไซต์ของ PTO (www.uspto.gov) อนุญาต นักประดิษฐ์เพื่อรวบรวมส่วนประกอบทั้งหมดของคำขอรับสิทธิบัตรทางออนไลน์ รวมถึงการคำนวณค่าธรรมเนียม การตรวจสอบความถูกต้องของเนื้อหา การเข้ารหัสและการส่งเอกสาร ในเวลาเดียวกัน PTO ได้ขึ้นค่าธรรมเนียมสิทธิบัตรเพื่อให้สอดคล้องกับอัตราเงินเฟ้อในปัจจุบัน การเพิ่มขึ้นนี้ ซึ่งเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1997 จำเป็นต้องจ่ายสำหรับระบบอิเล็กทรอนิกส์และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการประมวลผลคำขอรับสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าจำนวนมากที่ส่งผ่านประตูของ PTO ทุกปี (สำนักงานมีการยื่นคำขอรับสิทธิบัตรเพิ่มขึ้น 10 เปอร์เซ็นต์ต่อปี ในช่วงปี 1990 และในปีปฏิทิน 2004 PTO ได้ออกสิทธิบัตรมากกว่า 181,000 รายการ ในปีงบประมาณ 2548 มีการจดทะเบียนเครื่องหมายการค้ามากกว่า 92,500 รายการ
บรรณานุกรม
ฮูเวอร์, เคนท์. 'สำนักงานสิทธิบัตรเปิดการยื่นแบบอิเล็กทรอนิกส์สำหรับทุกคน' วารสารธุรกิจแซคราเมนโต . 3 พฤศจิกายน 2543
Levy, Richard C. 'สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้า' เดสก์ท็อป Companion ของนักประดิษฐ์ . หมึกที่มองเห็นได้, 1995.
สำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐอเมริกา มีจำหน่ายตั้งแต่ http://www.uspto.gov/index.html . สืบค้นเมื่อ 28 เมษายน 2549.
