มะพร้าวมักทำให้นึกถึงกระท่อมตีกิบนชายหาด แต่สำหรับจัสติน กิลเบิร์ตและดักลาส ริบูด ผลไม้เมืองร้อนเป็นแรงบันดาลใจให้บางสิ่งที่วิเศษกว่านั้นมาก นั่นคือห่วงโซ่อุปทานที่มีจริยธรรม ในปี 2008 ชาวฝรั่งเศสสองคนพบว่าตัวเองอยู่ในเส้นทาง MBA แบบเดิมๆ นั่นคือกิลแบร์ตเป็นผู้อำนวยการฝ่ายการตลาดที่ลอรีอัลและริบูดในตำแหน่งรองประธานบริษัทการเงิน Lazard . อดีตเพื่อนร่วมโรงเรียนธุรกิจมีแรงกระตุ้นที่จะเริ่มบริษัทที่จะเป็นประโยชน์ต่อผู้บริโภค ผู้ผลิต และโลกใบนี้ พวกเขาไม่รู้ว่าจะขายอะไร เจ็ดปีต่อมา แบรนด์น้ำมะพร้าวในซานฟรานซิสโก การเก็บเกี่ยวที่ไม่เป็นอันตราย มีพนักงาน 300 คน โดย 200 คนอาศัยอยู่ในชนบทของประเทศไทย ซึ่งมะพร้าวที่บริษัทใช้นั้นได้รับการเก็บเกี่ยว แปรรูป และบรรจุอย่างมีจริยธรรม Guilbert และ Riboud ซึ่งปัจจุบันเป็นประธานร่วมของ Harmless ได้พูดคุยกับ อิงค์ เกี่ยวกับยอดขายที่สูงกว่า 100 ล้านดอลลาร์และกลายเป็นผู้เล่นอันดับต้น ๆ ในสงครามน้ำมะพร้าวที่มีการแข่งขันสูง
-- ตามที่บอกกับ Liz Welch
กิลเบิร์ต: ฉันหวังว่าฉันจะพูดได้ว่าดักลาสกับฉันกำลังเดินอยู่บนชายหาดเมื่อมะพร้าวตกลงมาจากต้นไม้และเราอยากจะบรรจุขวดว่ามันมีรสชาติอร่อยแค่ไหน แนวทางของเรามีแนวความคิดและเชิงรุกมากกว่า เราทั้งคู่เชื่อในระบบนิเวศเชิงลึก ซึ่งพิจารณาถึงผลกระทบระยะยาวของผลิตภัณฑ์ต่อระบบนิเวศทั้งหมดเมื่อเทียบกับผลตอบแทนในทันที และรูปแบบทุนนิยมเชิงสร้างสรรค์ ซึ่งช่วยให้ห่วงโซ่อุปทานทั้งหมดได้รับประโยชน์ นี่คือเป้าหมายของเรา ดังนั้นเราจึงกล่าวว่า 'มาหาอุตสาหกรรมแล้วจึงหาผลิตภัณฑ์เพื่อพิสูจน์ว่าใช้ได้ผล' เราจำกัดให้เหลือแต่อาหาร เพราะนั่นเป็นแหล่งที่จับต้องได้และมีผลกระทบในเชิงปริมาณ
เราอยู่ในบราซิลเพื่อค้นหาผลไม้พื้นเมืองสำหรับผลิตภัณฑ์เครื่องดื่ม และใช้น้ำมะพร้าวเพื่อลดความเป็นกรด มันมีทุกที่ แต่รสชาติแย่มาก - ไม่มีอะไรเหมือนน้ำมะพร้าวสด เราทำการวิจัยและเรียนรู้ว่าน้ำมะพร้าวหลายยี่ห้อที่จำหน่ายในสหรัฐอเมริกานั้นผลิตหรือบรรจุร่วมกันในโรงงานเดียวกัน มันเป็นเรื่องตลก! เราค้นหาอินทรีย์ Fair Trade และทางเลือกที่ยั่งยืน แต่ไม่มีที่ไหนที่จะพบ
นี่คือปี 2008 และน้ำมะพร้าวถูกวางตลาดในฐานะ Gatorade รุ่นต่อไป - มีรายละเอียดทางเคมีที่คล้ายกัน แต่เป็นไปตามธรรมชาติ ดังนั้นในปี 2010 เมื่อเราทราบว่า Coca-Cola และ Pepsi กำลังซื้อแบรนด์ที่เล็กกว่า เรารู้ว่าเราจะได้รับประโยชน์จากความพยายามทางการตลาดของพวกเขาว่าทำไมน้ำมะพร้าวถึงดี ทั้งหมดที่เราต้องทำคือเข้ามาและพูดว่า 'ยังไงก็ตาม นี่คือสิ่งที่ควรจะได้ลิ้มรส'
ริบูด: เราต้องหามะพร้าวที่อร่อยที่สุด ฉันเริ่มค้นหาในอเมริกาใต้และแอฟริกาก่อนที่จะมาปักหลักในประเทศไทยที่เรียกว่าน้ำหอม ซึ่งแปลว่า 'กลิ่นหอม' มีขนาดเล็ก ให้ผลผลิตน้ำน้อย แต่รสชาติเยี่ยม
น้ำมะพร้าวเฉลี่ยเป็นน้ำมะพร้าวผสมจากมะพร้าวประเภทต่างๆ ในกรณีของเรา เราต้องการเน้นที่ความหลากหลายเพียงอย่างเดียว และทำความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงวิธีการปลูกในชุมชนที่เก็บเกี่ยวพืชผล
กิลเบิร์ต: ชาวนาเห็นผู้คนตื่นเต้นมากมาย ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากมากที่จะพัฒนาความสัมพันธ์ที่ไว้วางใจได้ พวกเขาไม่ต้องการให้พืชผลแก่เรา พวกเขาต้องการทดสอบเรา เกษตรกรรอจนกว่าคุณจะกลับมาหกหรือเจ็ดครั้งก่อนที่พวกเขาจะเริ่มไว้วางใจคุณ เราใช้เวลาหนึ่งปี
ริบูด: เมื่อทำงานอย่างใกล้ชิดกับเกษตรกร ฉันได้เรียนรู้ว่าความเร็วของการสกัดตั้งแต่การเก็บเกี่ยวจนถึงการบรรจุขวดเป็นปัจจัยสำคัญในการรักษารสชาติ เราจึงตั้งโรงงานของเราไว้กลางพื้นที่เพาะปลูก ตอนนี้เรามีฟาร์มออร์แกนิกหลายพันเอเคอร์และได้รับการรับรอง Fair for Life ซึ่งเข้มงวดกว่า Fair Trade
กิลเบิร์ต: ตลอดกระบวนการนี้ เราตระหนักว่าเราไม่รู้ว่าเรากำลังทำอะไรอยู่ เราจึงติดต่อคนที่เปลี่ยนอุตสาหกรรมอาหารมาเป็นที่ปรึกษาของเรา เช่น สโตนีฟิลด์ Gary Hirshberg ผู้ร่วมก่อตั้งและผู้ประสานงานร้านขายของชำระดับโลกสำหรับ Whole Foods เราแสดงต้นแบบเบื้องต้นให้พวกเขาดู และพวกเขาบอกเราว่า 'เราจะเดินเคียงข้างคุณเพราะคุณโปร่งใส' เรามีผลิตภัณฑ์ที่ล้มเหลวในตอนเริ่มต้น แต่พวกเขาแจ้งให้เราทราบว่าส่วนหนึ่งของกระบวนการเปลี่ยนแปลงอุตสาหกรรมประเภทใดก็ตามคือคุณจะต้องล้มเหลวสองสามครั้ง
เราเริ่มค้นคว้าวิธีการสกัดและบรรจุขวด และเรียนรู้เกี่ยวกับการแปรรูปด้วยความร้อนซึ่งทุกคนทำในตอนนั้น แต่ความร้อนจะเผาผลาญสารประกอบที่ทำให้น้ำมะพร้าวมีรสวานิลลาและอัลมอนด์ที่ซับซ้อน หลังจากการลองผิดลองถูกหลายครั้ง เราจึงตัดสินใจใช้ HPP ซึ่งเป็นการประมวลผลแรงดันสูง ซึ่งใช้แรงดันแทนความร้อน มีการใช้ในการรักษาเนื้อเดลี่ แต่แทบไม่มีการประยุกต์ใช้สำหรับเครื่องดื่ม ดังนั้นเราจึงทำงานร่วมกับมหาวิทยาลัยและนักวิทยาศาสตร์เพื่อพัฒนาเทคโนโลยี HPP โปรสำหรับน้ำมะพร้าว
ริบูด: เรารู้ว่าเรากำลังเผชิญกับบางสิ่งที่ยิ่งใหญ่ในวันที่ขวดออกมาจากโรงงาน HPP ต้นแบบของเรา และเราไม่สามารถบอกความแตกต่างระหว่างขวดดังกล่าวกับน้ำมะพร้าวสดได้ เราโยนมันลงในตู้เย็นแล้วนำไปที่ Errol Schweizer ซึ่งเป็นผู้ซื้อทั่วโลกที่ Whole Foods เขาดื่มมัน และ Harmless Harvest ก็อยู่บนชั้นวางที่ Whole Foods ในอีกสองสามเดือนต่อมา
กิลเบิร์ต: เรามุ่งเน้นที่พันธมิตรค้าปลีกรายเดียวอย่าง Whole Foods ผู้ประกอบการจำนวนมากป้องกันความเสี่ยงจากการเดิมพันและทำงานร่วมกับแหล่งข้อมูลมากมาย เราทำงานกับฟาร์มเดียว โรงงานหนึ่งแห่ง และผู้ค้าปลีกหนึ่งราย นั่นหมายความว่าหากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น ทุกอย่างผิดพลาด แต่ข้อตกลงก็คือการจดจ่ออยู่กับงาน และ Whole Foods ในฐานะที่เป็นรอยเท้าก็เป็นเรื่องใหญ่โตสำหรับเรา เมื่อเรารู้ว่าเรามีบางอย่างที่พิเศษจริงๆ เราไม่ได้รอให้ตลาดตรวจสอบ เพราะคุณจะปล่อยให้ตัวเองเผชิญกับพลังการแข่งขันที่สามารถบดขยี้คุณ แม้ว่าคุณจะมีผลิตภัณฑ์ที่ดีกว่าก็ตาม เราเลยตัดสินใจตุนไว้ เรามีคลังสินค้าเป็นล้านหน่วยก่อนที่เราจะขายขวดเดียว ความคิดก็คือจู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นมา เป็นผลให้เราเป็นสินค้าขายดีที่ Whole Foods ภายในหนึ่งปี
ริบูด: ความต้องการของตลาดนั้นรวดเร็ว แต่การทำฟาร์มนั้นช้า ใช้เวลาสามปีในการปลูกมะพร้าวในการเก็บเกี่ยว รูปแบบของเราคือการเป็นตัวชะลอ ซึ่งหมายความว่าเราดูดซับความเร็วและความผันผวนของการเติบโตในรูปแบบธุรกิจของเรา แทนที่จะกดดันเกษตรกรของเรา เรามองว่าบทบาทของเราเป็นเหมือนสะพานเชื่อมระหว่างความเร็วของธุรกิจกับธรรมชาติ
สูงและต่ำของความยั่งยืนนักดื่ม
ในเดือนกันยายน Guilbert และ Riboud ก้าวถอยหลังโดยจ้าง Giannella Alvarez อดีตผู้บริหารของ Coca-Cola มาเป็น CEO ของบริษัทและ Brad Paris จาก POM Wonderful , สำหรับตำแหน่ง COO
เงินสดสำหรับมะพร้าว
ต่อมาบริษัทได้ระดมทุน 50 ล้านดอลลาร์ ซึ่งจะให้เงินทุนสำหรับโรงงานผลิตแห่งใหม่ในประเทศไทย ควบคู่ไปกับการขยายสู่หมวดผลิตภัณฑ์ใหม่
ฟื้นฟูขวด
ในเดือนธันวาคม Harmless ระงับการดำเนินการบรรจุขวดหลังจากที่ FDA ร้องเรียนเกี่ยวกับความปลอดภัยของวิธีการบรรจุขวดในประเทศไทย บริษัทได้พัฒนากระบวนการกรองแบบใหม่ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
